Le français dans tous ses etats

« On part tout à l’heure à Villefranche en vacances », annonce une jeune fille aux cheveux colorés, devant sa caravane, présente depuis plusieurs années au même emplacement. Ils sont plusieurs à quitter le camp pour quelques jours ou quelques semaines. Un membre de la famille Winterstein rentre juste d’Espagne, tandis que d’autres Gitans sont arrivés avec leur roulotte de Bretagne, de Nantes ou de Gannat, juste pour l’été.

Au total, au Parc du Maréchat, seule aire d’accueil légale depuis cinq ans, parmi les cinq six espaces occupés par les gens du voyage à Riom, ce sont donc toujours près de 40 caravanes qui s’entassent. Soit près de 70 personnes. « Les gens nous traitent toujours de sales gitans… On a l’eau et l’électricité pourtant. Ce qui est sale, ce n’est pas nous, c’est le dépotoir d’à côté. »

Des vacances trop chères

Ici, l’emplacement qui peut contenir deux caravanes coûte 1 € la place par jour, plus 0,50 € pour véhicule, sans compter les cartes courant qui permettent l’accès à l’électricité qui reviennent environ à 6 € pour quatre jours. « C’est beaucoup trop cher pour nous, dont les seuls revenus sont le RSA ou le RMI hormi une minorité qui travaillent et paient des impôts », répète plusieurs fois une mère de quatre enfants. Un refrain entonné aussi par la plupart des anciens du camp auquel certains rajoutent un couplet sur les mauvaises conditions de vie, autant au niveau de la pollution de l’air, que de bruit du train qui les empechent de dormir. Coincé entre des pylônes électriques, la centre de tri de déchets, l’usine d’Altadis, et le chemin de fer, le parc du Maréchat serait, selon ses habitants, un endroit très pollué, favorable à de nombreuses maladies. Mais ils ne partiront pas d’ici, tant qu’ils n’auront pas trouvé autre chose. « Depuis déjà longtemps, on a déjà demandé à la mairie un autre terrain, ils ne nous ont jamais répondu », rapporte une mère de quatre enfants, qui occupe un emplacement depuis l’ouverture de l’aire. Alors les chiens continuent d’aboyer et la caravane passe, comme l’été. Certains sont partis se marier. Tous sont évangélistes. « Quand une fille part trois jours avec un garçon, alors ils deviennent époux et femme », explique Nicodème, 22 ans, le pasteur, marié avec sa cousine et considéré comme celui qui veille sur le clan. Nous sommes tous de la même famille, que l’on s’appelle Winterstein, Rodier ou Hoffmann… » Les enfants jouent à la DS ou au “coq de combat”, pour reprendre leurs termes, en déposant de jeunes volatiles sur un carré, symbolisant une arene. Les plus grands organisent des sorties entre eux à la rivière de Marsat. D’autres fois, quelques gadjos- terme d’origine gitane qui désigne les non-gitans-leur rendent visite. Dans quelques semaines viendra la période des vendanges. Des départs pour la Champagne et le Beaujolais sont d’ores et déjà prévus.

« On est comme vous. Français et propres » 

« Je suis née à Riom, c’est mon pays. Je ne peux pas partir d’ici, lance Gina* une jeune femme de presque trente ans. Je ne pourrai pas habiter en appartement, il me faut ma roulotte. Pour voyager et rester près des gens de ma race. » Tous ne sont pas comme elles. « Certains ont pris un appartement à Riom, à des tarifs avantageux, qui leur sont réservés », indique le commandant de police Jean-Michel Arnoux, expert sur la question des manouches. On se dirige vraiment vers une sédentarisation de cette communauté. » Et vers une quête de reconnaissance : « On est comme vous. Français et propres », clame fermement une jeune femme aux yeux de braise. Et leurs vacances ressemblent un peu aux nôtres. À celles que l’on passe au camping, dans une structure qui ne répondrait pas forcément aux normes hygiène. (*) Le prénom a été transformé pour répondre à la volonté de la personne concernée.